４年目の大学生活を迎えた時、
他の研究室では、就職先を決定した友人がポチポチ出ていた。
内定というやつですね。それでも遅い頃なのだろうか？

就職という言葉が、当時の私には、
あまりにも現実的に聞こえては来なかった。
惰性で１社面接をして、その非現実感が強くなった。

そこで考えた。
なぜ、今私はここに居るのか？と。

高校時代、子どもの頃から車好きだった私は、
エンジンなどの開発に携わる仕事をしたいと思っていた。

訳も分からず、レース関係のファクトリーへ
バイトを無理矢理申し込んだりもした。
そして、単純な自動車の知識も足りない事を思い知らされた。
でも、そのファクトリーの方々が優しく接してくれたことは、今でも忘れない。
優しくなだめながら、MR2（SW20）で、最寄り駅まで送り迎えしてくれた。
車がより好きになった。

そして、工業系、電気系の大学を目指す。
夢中で勉強するも、英語がまったく伸びず。
理数も教科として好きだったが、
有名塾で開催された模擬試験では最悪の結果だった。

いろいろ悪あがきもするが、全く状況は良くならず。
簡単に心が折れて、諦めることにした。
というのも、通っていた高校は中高一貫校であって、
その生徒のほぼ全員が、附属の明治大学への推薦を貰える様な学校。
目的の学科は難しいが、それでも選ばなければ明大生の看板は背負える。

そんな事もあって、簡単に諦めてしまったのだと思う。
二部ながら文学部か何かの推薦の話があった。

たぶん、そこへ通うのだろうと半分思っていた。
悪い気分では無い。名の知れた大学なのだから。

そこで見たのがカーグラフィックTV。当時は土曜の夜だったかな？
ピニンファリーナの特集。イラストがクレイモデルになって、その後生産ラインに流れてくる車が映ると、最後一台のフェラーリが走り出す。

これだと思った。

それで美大を目指して武蔵美に入った。そして４年生になったということだった。

ならばとピニンファリーナの住所を探る。
カーグラで見たのだからと、カーグラの編集部へ手紙を送った。２週くらいしたころかな？返信があった。ピニンファリーナの住所と共に。

早速作品をまとめてピニンファリーナへ送った。
帰ってきた手紙を見ると、相手してくれたのは奥山清行さんだった。
「残念ながら君を今雇うことは出来ない。でもいずれ必要になったら声をかけよう。その時に分かるように有名になっておけ」と。ざっくりそんな英文。

粋だなって思いつつも、自分の道を探ろうともがき出した。ようやくスイッチが入った感覚。

その手紙をたまに読む。
過去の自分と対話しつつ、過去に恥じぬよう今のもがき方をしたいと思う。